Философия Perl

В языке Perl к идеям Unix добавились достижения других языков программирования, и все это было переработано в соответствии с лингвистическими принципами и требованиями практического применения языка. Положения философии языка Perl были изложены Ларри Уоллом в его знаменитой книге "Программирование на Perl" и во множестве статей и интервью. Они часто заключены в форму изящных и остроумных афоризмов. Один из них гласит: "Perl разработан так, чтобы легко решать простые задачи, а трудные делать возможными". А эмблемой Perl стал верблюд - домашнее животное, не блистающее красотой и изяществом, но обладающее уникальными способностями для выполнения трудной, кажущейся невозможной, работы в экстремальных условиях.

Perl создавался как практичный язык, а какая же практичность без быстроты? Программы на Perl традиционно отличаются высокой скоростью выполнения и по быстродействию сравнимы с откомпилированными Unix-утилитами. Быстрота работы достигается за счет того, что исполняющая система Perl читает исходный текст Perl-программы и компилирует его "на лету", затем сразу интерпретирует откомпилированную программу. Говоря об этой уникальной исполняющей системе, сочетающей в себекомпилятор и интерпретатор, принято называть ее perl (строчными буквами, в отличие от языка программирования Perl).

Ларри Уолл в шутку (в которой, как водится, есть немалая доля истины) провозгласил три главных добродетели программиста: лень, нетерпение, самомнение (laziness, impatience, hubris). И Perl спроектирован так, чтобы соответствовать этим качествам разработчика. "Ленивый" программист, часто ограниченный во времени, может написать программу максимально компактно и быстро, поскольку в Perl есть множество способов кратко и просто записать довольно сложные алгоритмы. К тому же любые символы не являются обязательными, если их отсутствие не меняет смысла программы. Например, обычную условную конструкцию

if ($x > 0) {
 print($y / $x); 
}

можно написать и по-другому - без пробелов и скобок, переместив условие в конец оператора:

print$y/$x if$x>0;

Часто внешние обстоятельства побуждают нас к быстрейшему достижению цели. Но при программировании на Perl терпение программиста подвергается минимальному испытанию, поскольку Perl-программа запускается без предварительной компиляции и выполняется очень быстро. И наконец, система программирования Perl предлагает необычайно широкий набор средств, чтобы реализовать самые амбициозные проекты любого программиста, даже с гипертрофированным самомнением.

Гуманные принципы, заложенные в язык Perl, нацелены на создание комфортной обстановки при разработке программ как для новичка, так и для опытного программиста. Одним из них стал принцип DWIM (Do What I Mean - "делай то, что я имею в виду"), в соответствии с которым в большинстве случаев исполняющая система Perl обеспечивает интуитивные ожидания автора программы без дополнительных уточнений с его стороны.

В языке Perl учтены многие психологические особенности программистов, в том числе даже программистская склонность "к экономии усилий". Например, более часто употребляемые конструкции языка записываются кратко, а редко используемые - длиннее. В этом заключается так называемый принцип "кодирования Хаффмана", название которого восходит к широко используемому методу сжатия данных битовыми последовательностями переменной длины, предложенному Дэвидом Хаффманом (D.A. Huffman).

Принцип "отсутствия встроенных ограничений", которому при всякой возможности следуют разработчики Perl, предполагаетмаксимум свободы для программиста, например: длина имени переменной может достигать 252, в строках могут храниться любые двоичные данные, строка может занимать всю доступную память, объем используемой памяти ограничивается только ОС.

В следующих лекциях будут затронуты и другие принципы и положения философии Perl, а также проиллюстрированы уже упомянутые.

Сообщество Perl

К настоящему времени в мире образовалось многочисленное международное сообщество программистов, пишущих на Perl(шутливо называемое Perlfolk - "народ Perl"). По всему миру созданы группы пользователей языка Perl. Некоторые (но далеко не все) из них зарегистрированы в списке на сайте www.pm.org. Развитию, продвижению и распространению языка Perlспособствовало немало выдающихся программистов, среди них: Тим Банс (Tim Bunce), Грэхем Барр (Graham Barr), Малькольм Битти (Malcolm Beattie), Хуго Ван Дер Занден (Hugo van der Sanden), Илья Захаревич (Ilya Zakharevich), Ник Инг-Симмонс (Nick Ing-Simmons), Гурусами Сарати (Gurusamy Sarathy), Линкольн Штейн (Lincoln Stein) и многие другие, а также тысячи поклонников этого языка во всем мире. Большую поддержку языку Perl и всему движению программного обеспечения с открытыми исходниками (open source software) оказывает известный книжный издатель Тим О'Рейлли (Tim O'Reilly).

Энтузиастами из разных стран написано огромное число модулей, расширяющих возможности Perl, которые распространяются через "Всеобъемлющую сеть Perl-архивов" CPAN (Comprehensive Perl Archive Network). Это грандиозное собрание модулей начал Андреас Кениг (Andreas Kеnig), а сейчас координатором проекта выступает Яркко Хиетаниеми (Jarkko Hietaniemi). Модули в архиве CPAN хорошо документированы, снабжены проверочными тестами, их легко устанавливать и удобно использовать. Авторы модулей постоянно совершенствуют их, а в тестировании принимают участие тысячи добровольцев, так что качество исполнения весьма высокое. На сайте CPAN и его зеркалах хранится громадное количество модулей для решения самых разных задач: от работы с биологическими данными и музыкой в формате MP3 до утилит шифрования и интерфейсов к самым экзотическим базам данных. Самые популярные модули, такие как CGI.pm, включены в стандартную поставку системы программирования Perl.

Для языка Perl написана очень полная и подробная документация. Ее можно изучить через web-интерфейс на сайтеwww.perl.com/doc/. Она также поставляется вместе со всеми версиями Perl и доступна в диалоговом режиме через утилиту просмотра документации perldoc, входящую в состав дистрибутива Perl. Например, чтобы запросить оглавление документации поPerl, нужно выполнить команду

perldoc perl

О языке Perl написано много совершенно замечательных книг, среди них нужно особо выделить классические книги издательства O'Reilly с изображениями животных на обложке. Пожалуй, вот самые знаменитые книги из этой серии:

• "Книга с ламой" ("the Llama Book"), в русском переводе "Изучаем Perl" - отличный учебник для начального знакомства с языком, написанный известным "Perl- проповедником" Рэндалом Шварцем (Randal L. Schwartz).
• "Книга с верблюдом" ("the Camel Book"), в переводе на русский "Программирование на языке Perl" - подробное и всесторонее описание Perl и его философии, изложенное автором языка Ларри Уоллом.
• "Книга с бараном" ("the Ram Book"), "Perl. Сборник рецептов" - внушительный сборник готовых решений на Perl для множества типичных задач, составленный разработчиками языка Томом Кристиансеном (Tom Christiansen) и Натаном Торгингтоном (Nathan Torkington).

Программистов, пишущих на Perl, объединяет не только любовь к этому языку, но и особый азартный и озорной дух сообщества разработчиков, которые умеют не только отлично работать, но и весело отдыхать. Веселый тон сообществу задает все тот же Ларри Уолл, известный шутник и балагур, который в официальной документации дает такое озорное определение языка: "На самом деле Perl обозначает Паталогически Эклектичный Распечатыватель Чепухи, но только не говорите никому, что это сказал я". И сам язык Perl тоже часто используется для развлечения. Например, существует состязание по созданию "стихов на Perl" - компилируемых Perl-программ, читаемых как осмысленное стихотворение на английском языке. Регулярно проводится ObfuscatedPerl Contest - конкурс на самую туманную программу на Perl с использованием наиболее неудобочитаемых и запутанных конструкций языка. Есть также соревнование по написанию так называемых "однострочников" (one-liners) - полноценных и полезных программ на Perl, которые состоят из одной строки, обычно вводимой в качестве параметра при запуске интерпретатораPerl. Познакомиться с некоторыми полезными однострочниками можно, прочитав серию статей Бена Окопника (Ben Okopnik) для "Linux-газеты", выдержанных в детективном духе, в блестящем переводе Павла Соколова на сайте linux.ru.net.

Развитие Perl

Система программирования Perl стабильно развивается в течение многих лет: в 1988 году вышла версия 2.0, в 1989 году выпущена версия 3.0, в 1991 году - очередная версия 4.0. В 1994 году появилась версия 5.0, при подготовке которой язык был почти полностью переписан, в него были добавлены модули и возможности объектно-ориентированного программирования. На момент написания этого учебника последней рабочей версией Perl была 5.8.7. Сейчас основные работы по развитию языка выполняетгруппа примерно из 200 добровольных разработчиков из разных стран, называемых perl-porters. Текущий координатор Perl-проекта, ответственный за его развитие и сопровождение, шутливо называется pumpking (от pumpkin holder - "держатель тыквы").Информация о состоянии разработки Perl доступна на сайте dev.perl.org. А руководит разработкой языка по-прежнему Ларри Уолл, носящий звание архитектора языка (language designer). Ежегодно на конференции Perl-разработчиков Ларри Уолл выступает с традиционной речью "The State of the Onion" ("Состояние луковицы"), в которой всегда образно и оригинально, с присущим ему юмором говорит о месте Perl среди современных технологий, о его состоянии и развитии.

В 2000 году на 4-й Конференции Perl-программистов по инициативе Джона Оруанта (Jon Orwant), редактора "The Perl Journal", было принято решение о разработке Perl 6 - полностью переработанной версии языка. Затем прошло широкое обсуждение многочисленных предложений пользователей Perl по его улучшению и развитию. Ларри Уолл подвел итоги этого обсуждения в серии посланий разработчикам (так называемых "апокалипсисов"), в которых были изложены основные проектные решения. После этого началась работа над новой версией. В ходе разработки язык полностью перепроектирован и переписывается "с нуля", в него добавлено множество новшеств и дополнений. Но при этом планируется обеспечить максимальную совместимость с большинством существующих Perl-программ. К разработке привлекаются многие программисты из сообщества Perl. Ларри Уолл говорит: "Perl 5 появился как результат переделки языка Perl мной. Я хочу, чтобы Perl 6 стал переделкой Perl со стороны сообщества и переделкой самого сообщества". Параллельно с разработкой 6-й версии языка создана и совершенствуетсявиртуальная машина Parrot, в среде которой выполняется Perl 6, но которая может использоваться для исполнения и другихдинамических языков программирования. Во главе разработки стоят известные Perl-программисты: главным разработчиком "внутренностей" нового языка является Дэн Сугальски (Dan Sugalski), Чип Зальценберг (Chip Salzenberg) - основной проектировщик Parrot, а менеджером проекта стала Эллисон Рэндал (Allison Randal). Важным промежуточным этапом при переходе на Perl 6 станет проект Ponie - версия Perl 5, исполняемая на Parrot.

Установка Perl

Пользователи одной из ОС семейства Unix, скорее всего, будут пользоваться уже установленной системой программирования Perl, поставляемой с ОС. Но если Perl не установлен, то исходные тексты самой свежей версии всегда можно загрузить с сайта CPAN и скомпилировать, руководствуясь поставляемой подробной документацией. Готовые откомпилированные дистрибутивы Perl для самых разных операционных систем перечислены на сайте CPAN (www.cpan.org/ports/). Все, что нужно для установки Perl накомпьютеры Apple, можно найти на сайте www.macperl.com. Для пользователей MS Windows можно порекомендовать удобныйдистрибутив от компании ActiveState (www.activestate.com/Products/ActivePerl/) или комплект PXPerl (pixigreg.com/?pxperl), включающий в себя множество полезных библиотек, а также рабочие реализации Perl 6 и Parrot для тех, кто хочет ознакомиться с возможностями новой версии. Тем, кто намерен заниматься разработкой на Perl приложений для Интернета, можно посоветоватьдистрибутив Perl в комплекте с сервером Apache и большинством необходимых модулей. Его можно загрузить с сайтаperl.apache.org.

Установка Perl из бинарного дистрибутива обычно не представляет трудностей и сводится к распаковке файлов из загруженного архива. Для удобства работы имя каталога с исполняемыми файлами perl добавляется в системный список путей для поиска исполняемых программ (в переменную окружения PATH). Обычно все необходимые действия по установке выполняет программа-инсталлятор. После завершения установки нужно проверить доступность исполняющей системы perl. Это можно сделать, выполнив такую команду (в терминальном окне Unix, в командном окне Windows или в окне интерпретатора cmd на Pocket PC):

perl -v

На экране должны появиться сообщения, описывающие версию языка и авторские права:

This is perl, v5.8.7 built for MSWin32-x86-multi-thread

Copyright 1987-2005, Larry Wall

Perl may be copied only under the terms of either the Artistic License or the
GNU General Public License, which may be found in the Perl 5 source kit.

Complete documentation for Perl, including FAQ lists, should be found on
this system using `man perl' or `perldoc perl'. If you have access to the
Internet, point your browser at http://www.perl.org/, the Perl Home Page.

Если вы увидели подобное сообщение, значит, Perl корректно установлен и готов к использованию, так что можно уже приступать к его изучению. Чем мы и займемся, начиная со следующей лекции.